Jökulsárlón Vatnajökull Glacier : Le Plateau Glaciaire Qui Alimente le Lagon

• Choix privilégié Jökulsárlón et la plage de Diamond à partir de 232 US$ Durée14 heures^[4]Note4,67 sur 3 935 avis^[4]GuideGuide de visite en direct en anglais^[4]RécupérationVérifier la disponibilité des options de prise en charge^[4]AnnulationAnnulation jusqu'à 24 heures à l'avance^[4] Vérifier la disponibilité
• Côte sud & Jokulsarlon à partir de 231 $US Durée14,5 heures^[6]Note4,54 sur 1 494 avis^[6]GuideGuide de visite en direct en anglais^[6]RécupérationVérifier la disponibilité pour les options de prise en charge^[6]AnnulationAnnulation jusqu'à 24 heures à l'avance^[6] Voir cette excursion
• Excursion d'une journée en bateau sur la lagune à partir de 288 $US Durée14 heures^[7]Note4,61 sur 268 avis^[7]GuideGuide de visite en direct en anglais^[7]RécupérationVérifier la disponibilité des options de prise en charge^[7]AnnulationAnnulation jusqu'à 24 heures à l'avance^[7] Voir cette excursion

Vatnajökull : la calotte glaciaire qui nourrit la lagune

Vatnajökull est la grande calotte glaciaire du sud-est de l'Islande, un vaste plateau de glace qui dévale vers la côte en longues langues. L'une de ces langues est Breiðamerkurjökull, le glacier émissaire qui nourrit la lagune glaciaire de Jökulsárlón.^[1] Rien ici n'a de sens complet sans la glace qui se trouve au-dessus. La lagune est de l'eau de fonte, les icebergs sont des morceaux qui se sont détachés du front du glacier, et la plage de sable noir le long de la côte est l'endroit où ces morceaux viennent finalement reposer. Depuis le rivage, vous observez un seul système en action : glace, eau, mer.

Le trajet depuis la capitale est long, et il façonne la façon dont les gens organisent ce voyage. Jökulsárlón se trouve à 380 kilomètres (236 miles) à l'est de Reykjavík le long de la Route 1, soit environ cinq heures de route directe ou sept à huit heures avec des escales sur la côte sud.^[3] La plupart des voyageurs coupent le voyage avec des cascades et un repas, et la route fait partie de la journée plutôt qu'une corvée entre deux étapes. Si vous êtes déjà à l'est de Vík, la glace est bien plus proche : la distance en ligne droite de Vík à la lagune glaciaire de Jökulsárlón est de 192 kilomètres (118 miles).^[12]

La plupart des gens visitent la lagune dans le cadre d'une longue journée au départ de Reykjavík, ce qui est un moyen pratique de couvrir la distance sans faire la conduite vous-même. L'excursion Reykjavik : Jokulsarlon Glacier Lagoon & Diamond Beach Tour dure 14 heures, et l'annulation gratuite est possible jusqu'à 24 heures à l'avance.^[4]

Breiðamerkurjökull : là où la glace devient l'eau

Un glacier émissaire fonctionne comme une rivière lente. La neige s'accumule en haut de la calotte, se tasse pour devenir de la glace, et la glace rampe vers le bas jusqu'à atteindre un terrain plus plat, où elle s'étale, se fissure et dépose des morceaux dans l'eau. Breiðamerkurjökull est le glacier émissaire de Vatnajökull qui nourrit la lagune glaciaire de Jökulsárlón,^[1] et le glacier près de Jökulsárlón n'est pas une vague tache blanche lointaine sur une carte. C'est le mur de glace au fond de l'eau, la source de chaque iceberg que vous voyez dériver.

L'eau qu'il nourrit est profonde. Jökulsárlón a 248 mètres (814 pieds) de profondeur et est le lac le plus profond d'Islande.^[2] La glace qui quitte la lagune se dépose le long de la côte à Diamond Beach, une plage de sable volcanique noir dans le sud-est de l'Islande parsemée de glace glaciaire transparente.^[13] Des phoques sont aperçus régulièrement à Jökulsárlón,^[11] et une tête sombre qui fait surface entre les icebergs est l'un des plaisirs silencieux d'une halte ici. Accordez-vous du temps sur la rive ainsi que sur l'eau.

Icebergs dérivant hors de la lagune vers le large

Le bleu de la glace compressée

La glace de glacier n'est pas la même que la glace d'un bac à congélateur. La neige tombe, s'empile, et est pressée par le poids qu'elle porte au-dessus jusqu'à ce qu'une grande partie de l'air soit expulsée. Une glace avec moins de bulles réagit différemment à la lumière, et c'est ce qui donne à la glace compressée son aspect bleu. Une façon simple de garder en tête la différence entre glacier et iceberg : le glacier est la masse de glace sur la montagne, et un iceberg est un morceau qui s'est détaché et qui flotte maintenant. Même matériau, stade différent.

Les icebergs de la lagune se présentent dans toutes les nuances du blanc au bleu profond, et ils changent de forme à mesure qu'ils fondent et se retournent. Par jour calme, l'eau offre un reflet presque parfait de la glace et du ciel, et les photographes attendent que la lumière s'adoucisse. Un bateau vous place au milieu de la glace plutôt qu'à son bord, et la saison des excursions en bateau amphibie s'étend de mai à novembre, le trajet durant 30 à 40 minutes.^[8] Prenez une couche imperméable et quelque chose de sec pour votre téléphone.

Rayures noires et volcans enfouis

Regardez de près la glace et vous verrez qu'elle n'est pas uniformément propre. Beaucoup d'icebergs portent des bandes sombres, de fines couches de grit et de cendres piégées dans la glace au moment de sa formation, et ces rayures restent visibles longtemps après qu'un morceau s'est détaché. En lumière claire, le bleu et le noir stratifiés ressortent nettement. La lagune a une autre vie sur les écrans également : la lagune glaciaire de Jökulsárlón a été utilisée comme lieu de tournage pour A View To A Kill, Die Another Day et Lara Croft: Tomb Raider.^[14]

Le sable noir sous la glace est d'origine volcanique, et le contraste entre le sable sombre et la glace transparente est l'image que la plupart des gens rapportent chez eux. La glace entre et sort avec la marée, si bien que la plage d'un moment à l'autre : nue à l'heure, jonchée de fragments vitreux à l'autre. Si vous préférez avoir la glace pour vous, visez le début de la matinée ou la fin de la soirée, lorsque la lumière est basse et que le parking des autocars est calme.

Jökulhlaup : quand le glacier déborde

Un jökulhlaup est une inondation glaciaire, une libération soudaine d'eau accumulée sous ou à l'intérieur d'un glacier. Les islandais vivent avec ces crues depuis des siècles, et ils les considèrent avec un vrai respect le long de la côte sud. Elles arrivent sans préavis et déplacent de l'eau, de la glace et des débris avec une force que l'eau de fonte ordinaire ne possède pas.

Il est peu probable que vous en voyiez un lors d'un court séjour, et vous ne voudriez pas vous en approcher si c'était le cas. Ce que vous voyez en revanche, c'est le résultat : des panaches d'eau de fonte grise qui s'étendent dans la lagune, des icebergs qui se poussent les uns contre les autres, et un littoral qui peut changer d'une semaine à l'autre. Les routes et ponts le long de cette côte sont conçus en conséquence, et des fermetures ont lieu lorsque les conditions changent. Si vous conduisez vous-même, consultez les pages sur la route et la météo avant de partir.

Un glacier en retrait

Les glaciers bougent, et le front de Breiðamerkurjökull n'est plus là où il se trouvait. À mesure que le bord de la glace s'est retiré de la côte, l'eau de fonte a rempli le terrain bas derrière lui et la lagune a pris la forme que vous voyez aujourd'hui. Breiðamerkurjökull reste l'émissaire de Vatnajökull qui nourrit la lagune glaciaire de Jökulsárlón,^[1] mais l'équilibre entre la glace et l'eau libre varie d'année en année. En vous tenant ici, vous observez un paysage qui est encore en train de se faire.

Si vous demandez la taille du glacier de Jokulsarlon, la plupart des gens pensent à l'eau plutôt qu'à la glace. La lagune a 248 mètres (814 pieds) de profondeur, c'est le lac le plus profond d'Islande,^[2] et elle paraît bien moins profonde vue depuis le rivage. Les installations rendent l'arrêt facile : des toilettes publiques et un café sont disponibles à Jökulsárlón,^[10] et l'Hôtel Jokulsarlon est une option d'hébergement près de la lagune^[15] si vous préférez ne pas faire tout le trajet retour en une seule soirée.

Cavernes de glace d'hiver sous la calotte

L'hiver change ce qui est possible ici. Les cavernes de glace dans la région de Vatnajökull ne sont accessibles que pendant les mois d'hiver, de novembre et généralement tout au long de mars, selon les conditions météorologiques.^[5] Elles se forment là où l'eau de fonte et les ruisseaux creusent des tunnels à travers la glace, et les plafonds brillent avec ce même bleu compressé que l'on voit dans la lagune. Ce ne sont pas des endroits où l'on peut s'aventurer seul ; partez avec un guide qui connaît les conditions actuelles et l'itinéraire.

L'été a ses propres façons d'accéder à l'eau. Le kayak est autorisé sur la lagune glaciaire de Jökulsárlón pendant la saison estivale,^[16] et l'excursion en bateau Zodiac dure 1 heure 15 minutes, pour une durée totale d'environ 2 heures, à partir de 16 900 ISK.^[9] Quel que soit votre choix, la journée au départ de Reykjavík est longue, alors laissez une marge dans vos projets. Rester la nuit à proximité, ou rejoindre une excursion qui prend en charge la conduite, vous permet de profiter de la glace au lieu de surveiller l'horloge.

Comment organiser une journée sur un glacier

1. Réservez la visite

   Vérifiez les options de prise en charge lorsque vous réservez et adaptez l'heure de départ à votre rythme de sommeil.

2. Choisir un bateau

   La saison des bateaux amphibiens s'étend de mai à novembre, avec des excursions de 30 à 40 minutes.^[8]

3. Se vêtir contre le vent

   Des couches extérieures imperméables, des gants et un chapeau. Le vent venant de la glace est la partie que les gens sous-estiment.

4. Planifier la longue conduite

   Depuis Reykjavík, il faut cinq heures de route directe, ou sept à huit heures avec les escales du South Coast.^[3]

5. Envisagez de passer la nuit à proximité

   L'hôtel Jokulsarlon est une option d'hébergement près de la lagune.^[15]

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