Récits de la Côte Sud : Cascades Près de Vik, Volcans et Légendes Villageoises

• Choix privilégié Jökulsárlón et la plage de Diamond à partir de 232 $ Durée14 heures^[2]Note4,67 sur 3 935 avis^[2]Escale sur la routeHvolsvöllur, Kirkjubæjarklaustur, JökulsárlónRécupérationVérifier la disponibilité pour les options de prise en charge^[2] Vérifier la disponibilité
• Côte Sud & Diamond Beach à partir de 231 $US Durée14,5 heures^[3]Note4,54 sur 1 494 avis^[3]Escale sur la routeEyjafjallajökull, Skógafoss, Diamond BeachRécupérationVérifier la disponibilité pour les options de prise en charge^[3] Voir cette excursion
• Excursion d'une journée en bateau sur la lagune à partir de 288 US$ Durée14 heures^[6]Note4,61 sur 268 avis^[6]Escale sur la routeCroisière sur la lagune, Diamond Beach, StjórnarfossRécupérationVérifier la disponibilité pour les options de prise en charge^[6] Voir cette excursion

Marcher derrière la cascade Seljalandsfoss

Seljalandsfoss est le moment où la côte sud cesse d'être un simple paysage pour devenir une expérience. L'eau tombe en un ruban fin et régulier depuis le bord d'une falaise, et le sentier courbe autour du rocher de façon à ce que vous passiez derrière la cascade elle-même. Vous vous mouillerez, et cela ne vous dérangera pas. Par temps ensoleillé, l'embrun jette des arcs-en-ciel sur l'herbe ; par temps gris, toute la falaise disparaît dans la brume et le bruit est la seule chose que vous remarquerez. La visite réservée depuis ce site répertorie Seljalandsfoss parmi ses arrêts.^[2]

Portez une veste imperméable et des chaussures avec une bonne adhérence. Le sol derrière la cascade est glissant et peut être verglacé par temps froid, et l'embrun trempera tout ce qui n'est pas résistant à l'eau. Un sac étanche ou une pochette en plastique pour votre téléphone en vaut la petite peine. Si le groupe avance vite, restez en retrait quelques instants, laissez le passage à la foule dans l'étroit passage, puis prenez vos photos dans le calme qui suit.

Hvolsvöllur et le lien avec la saga de Njál

Hvolsvöllur est une petite ville de services sur les terres agricoles plates, au pied d'une longue arête, et c'est l'endroit où la route, la météo et les histoires semblent toutes faire une pause en même temps. C'est le pays de la saga de Njál. Cette saga suit les querelles, les procès et les loyautés à travers ces fermes, et nombre des lieux qu'elle nomme sont visibles depuis la route. Vous n'avez pas besoin de l'avoir lue pour ressentir le poids du paysage : les vieilles fermes se trouvent dans les mêmes champs verts où les moutons paissent aujourd'hui, et les arêtes au-dessus décident encore de la chute de la lumière.

Hvolsvöllur figure dans l'itinéraire de la visite réservée depuis ce site, vous ferez donc probablement un court arrêt pour manger, faire le plein et vous étirer les jambes.^[2] C'est un endroit judicieux pour remplir une bouteille d'eau et acheter des en-cas avant la longue portion orientale, où les services se font rares. Si les sagas vous intéressent, lisez un court résumé dans le bus en allant ; le paysage prendra bien plus de sens au retour.

Une église sur la colline au-dessus de la mer, avec des fleurs d'été le long du versant

Katla et Eyjafjallajökull : volcans qui ont remodelé la côte

Deux volcans dominent l'histoire de cette côte. Katla se trouve sous le glacier de Mýrdalsjökull, et les fermes et villages situés en contrebas ont toujours vécu avec la conscience que la glace peut fondre par en bas et envoyer eau et cendres dans les vallées. Eyjafjallajökull, plus à l'ouest, est celui dont le nuage de cendres a paralysé les vols en Europe, et il figure comme arrêt nommé sur l'une des excursions d'une journée sur la côte sud répertoriées pour cet itinéraire.^[3] Vu depuis la route par beau temps, il n'a l'air de grand-chose : un large dôme de glace au-dessus de champs verts.

Le sable noir sous vos bottes et les bandes sombres dans les falaises sont de la roche volcanique, broyée par la glace et la mer. Telle est la forme de cette côte : les éruptions construisent la terre, les glaciers et les vagues la remodèlent, et les plages gardent la couleur du matériau dont elles sont faites. Les guides surveillent attentivement la météo et les rapports sismiques, et les plans peuvent changer selon les conditions. Une journée ici est une conversation avec l'île plutôt qu'un programme fixe.

Kirkjubæjarklaustur et la légende de la nonne

Kirkjubæjarklaustur tire son long nom d'une ferme-église qui fut autrefois un couvent, avec kirkja pour église et klaustur pour couvent. Une communauté de nonnes a vécu ici au Moyen Âge, et le lieu a gardé leur mémoire dans ses noms. L'histoire la plus souvent racontée est celle d'une sœur qui aurait sombré dans le sol près d'un rocher à côté de la chapelle, et ce rocher est encore montré du doigt lors de la marche depuis le village. C'est un arrêt tranquille, avec une petite cascade et des formes étranges dans la lave.

Kirkjubæjarklaustur figure parmi les arrêts répertoriés pour la visite réservée depuis ce site.^[2] Il se trouve à peu près à mi-chemin de la conduite, ce qui en fait une pause naturelle pour le car et un bon moment pour observer les formations de lave pendant que d'autres font la queue pour le café. Emportez une légère veste imperméable même par matinée ensoleillée. La météo peut changer d'un arrêt au suivant, et la courte marche jusqu'à l'eau est exposée.

Les êtres cachés et les croyances le long de l'itinéraire

Le folklore islandais n'est pas une pièce de musée ici. Les huldufólk, les êtres cachés, vivraient dans les rochers et les collines, et les histoires à leur sujet sont racontées d'un air sérieux par des gens qui lisent aussi les rapports sismiques. Le long de la côte sud, un rocher isolé dans un champ ou un caillou au milieu d'une coulée de lave a souvent une histoire attachée : c'est là que vivent les êtres cachés, et l'agriculteur n'a aucune intention de déplacer la pierre.

Les trolls sont l'autre moitié du folklore, et leurs histoires s'accompagnent généralement d'une leçon sur la lumière du jour. Les stacks marins de Vík seraient des trolls en train de haler un navire sur le rivage quand le soleil s'est levé et les a transformés en pierre. D'autres trolls sont devenus les arches rocheuses que vous franchissez sur la route. Vous n'avez pas besoin de croire à tout cela pour en profiter, et un bon guide saura raconter ces histoires avec talent, surtout pendant la longue remontée où le car est calme et que la lumière décline.

La vie agricole à côté des glaciers avancants

Entre les montagnes et la mer, la côte sud est pays d'élevage. Les moutons paissent les bandes vertes, le foin est coupé fin juillet, et les fermes se trouvent là où le sol est assez plat et draine suffisamment bien. Les glaciers sont de proches voisins. Breiðamerkurjökull est le glacier émissaire du Vatnajökull qui alimente le lagon glaciaire de Jökulsárlón.^[5] Là où la glace s'est retirée, elle laisse un sol nu que colonisent lentement la mousse, puis l'herbe, puis les premières plantes résistantes.

Le lagon au bout de la route est profond : avec ses 248 mètres (814 pieds), Jökulsárlón est le lac le plus profond du pays.^[4] Des phoques y sont régulièrement aperçus, parfois depuis le rivage et de plus près depuis un bateau.^[10] Si vous préférez ne pas faire toute la route deux fois dans la même journée, l'hôtel Jokulsarlon est une option d'hébergement près du lagon.^[11] Passer la nuit transforme une longue journée en une soirée et une matinée d'eau calme.

Vík, l'église sur la colline et les trolls de Reynisdrangar

Vík, plus précisément Vík í Mýrdal, est le dernier village avant la longue portion vide vers l'est. Vík signifie simplement une baie en islandais, ce qui convient à la large courbe de sable noir sur laquelle le village donne. La prononciation de Vík est plus accueillante qu'on ne le pense : dites-le comme « veek », avec un ee long. Sur la colline surplombant les maisons se trouve l'église de Vík en Islande, un repère tranquille avec vue sur le sable noir, et l'église de Vík est l'endroit où les gens se rendent quand les nuages se lèvent.

Au large, les stacks marins de Reynisdrangar s'élèvent droit hors des vagues, seraient des trolls surpris par la lumière du jour. La plage en contrebas, Reynisfjara, est un sable noir avec des colonnes de basalte et une grotte dans la falaise, et elle est aussi dangereuse : les vagues montent loin sur la plage sans avertissement, alors tenez-vous bien éloigné de l'eau et ne vous retournez jamais à la mer. Depuis Vík, la distance jusqu'au lagon glaciaire de Jökulsárlón est de 192 kilomètres (118 miles) en une direction.^[12] C'est la portion que le car parcourt après le village, passant les dernières fermes pour atteindre la plaine d'épandage glaciaire.

Planifiez votre journée sur la côte sud

1. Réservez l'excursion d'une journée

   La visite réservée depuis ce site dure 14 heures, avec prise en charge disponible et annulation gratuite jusqu'à 24 heures à l'avance.^[2]

2. Préparez-vous pour le mauvais temps

   Portez une veste imperméable, des couches chaudes et des chaussures avec bonne adhérence. L'embrun de Seljalandsfoss et le sable noir de Reynisfjara sont tous deux humides sous les pieds.

3. Prévoyez du temps pour le lagoon

   Les excursions en bateau au lagoon sont proposées de mai à novembre et durent 30 à 40 minutes ; les grottes de glace dans la région du Vatnajökull constituent une option hivernale.^[7][8]

4. Prévoyez un peu de temps pour la conduite

   Le lagoon se trouve à 236 miles (380 kilomètres) à l'est de Reykjavik, soit sept à huit heures avec les escales touristiques de la South Coast.^[1]

5. Surveiller la météo

   La météo côtière change vite, alors vérifiez l'état des routes et des excursions la veille et gardez un plan souple pour les arrêts au glacier.

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