Focas en la Laguna Glaciar de Jokulsarlon y la Fauna Que las Rodea

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Desde el glaciar al mar: Cómo funciona la laguna

Jökulsárlón se encuentra donde un brazo de la capa de hielo Vatnajökull llega hacia la costa. Breiðamerkurjökull es el glaciar de salida del Vatnajökull que alimenta la laguna glaciar Jökulsárlón^[10], y el hielo que se desprende de su frente es todo el espectáculo: se desprende, flota, se quiebra, rueda y deriva lentamente hacia el mar. Con 248 metros (814 pies) de profundidad, Jökulsárlón es el lago más profundo de Islandia^[2]. Eso suena como una trivialidad hasta que se para al borde y se da cuenta de cuánta agua oscura hay bajo las piezas brillantes que realmente puede ver.

La laguna no es una piscina en calma. El agua de deshielo fría y la marea se encuentran en el corto canal que la conecta con el Atlántico, por lo que los témpanos salen a pasear y algunos de ellos regresan directamente. Diamond Beach es una playa de arena volcánica negra en el sureste de Islandia, dispersa con hielo glaciar transparente que se desprende del glaciar de salida Breiðamerkurjökull, flota a través de la laguna glaciar Jökulsárlón y llega a la orilla a lo largo de la costa^[3]. En una mañana brillante, el hielo sobre la arena negra parece iluminado desde dentro, y las aves y focas que vino a ver suelen trabajar en ese mismo tramo de costa.

Focas de la laguna de los témpanos

Las focas son lo que convierten una laguna llena de hielo en un lugar con habitantes. Se avistan con regularidad en la laguna glaciar Jökulsárlón en la costa sur de Islandia^[1], generalmente como formas oscuras y lisas echadas sobre un témpano o derivando con la cabeza en alto. Desde la orilla tiende a verlas a distancia; desde un barco sobre el agua puede acercarse más^[1]. Los binoculares lo cambian todo, porque un trozo gris sobre hielo blanco se convierte en un animal con bigotes, un ojo y una clara opinión sobre su presencia.

Las focas de la laguna glaciar no son ejecutoras. Duermen, ruedan desde un témpano y reaparecen en otro lugar, y pasan largos minutos sin ver absolutamente nada. La paciencia da sus frutos: observe los bordes del hielo lentamente, especialmente cerca del canal donde la corriente mantiene el agua en movimiento y la superficie nunca está completamente quieta. Si está en un barco, deje la cámara a un lado y simplemente observe el agua. Nada garantiza una avistación, y esa es parte de la razón por la que se siente como un regalo.

Si quiere mejores probabilidades de ver animales de cerca, salga al agua. La temporada de excursiones en barco anfibio en Jökulsárlón va de mayo a noviembre y el viaje dura 30-40 minutos^[4], suficiente para llegar al hielo y lo bastante corto para mantenerse cómodo. El Tour en Barco Zodiac tiene un precio desde 16.900 ISK, y el tour en barco dura 1 hora 15 minutos, con una duración total de aproximadamente 2 horas^[11]. Ambos lo colocan más bajo y más cerca de los témpanos que la orilla jamás podría. Las salpicaduras son parte del trato, así que traiga una capa impermeable y algo para limpiar la lente.

El hielo se acumula en la laguna antes de derivar hacia fuera, rueda en las olas y llega a la arena negra.

Frailecillas árticas y el cielo del verano

Las frailecillas árticas son los pájaros pequeños de alas afiladas que anidan a lo largo de la costa de Islandia, y tratan el aire sobre la laguna como suyo. Vuelan en suspensión, se precipitan, y si usted camina demasiado cerca de una zona de anidación le lanzarán una queja ruidosa y chocarán contra su cabeza. No es agresión por sí misma; están defendiendo huevos y polluelos en terreno abierto sin ninguna cobertura. Un sombrero, una retirada tranquila y mantener distancia resuelven el problema por completo.

Las frailecillas se alimentan sumergiéndose, plegando sus alas hacia atrás y golpeando el agua en un salpicón blanco. Obsérvelas trabajar el canal y verá dónde el agua está más animada, que suele ser donde las focas cazan debajo. Son migratorias de larga distancia, y las aves que vuelan sobre la laguna han cruzado un océano para llegar hasta aquí. Manténgase en los senderos, dé mucho espacio a las colonias de anidación y deje que las aves le muestren dónde están sus límites.

Pagazas, gaviotas y los carroñeros en el cielo

Las pagazas comunes son las aves pardas y corpulentas que patrullan la laguna con intención evidente. Son piratas por costumbre, persiguen a otras aves marinas hasta que sueltan una presa, y se llevan huevos, polluelos y sobras cuando pueden. A menudo verá una intimidando a una gaviota o una frailecilla sobre el agua mientras todo lo demás se dispersa. No es crueldad; simplemente es una forma eficiente de ganarse la vida en una costa donde los meses productivos son cortos y ajetreados.

Las gaviotas son las aves que todos ignoran y las que realmente puede identificar, y hacen mucho de la limpieza alrededor del agua. Después de que un gran trozo de hielo ruede, observe el aire sobre el canal; cualquier cosa comestible agitada por el salpicón atrae a una multitud de alas en cuestión de momentos. Este es el lugar más fácil para empezar a observar aves aquí. Encuentre un lugar protegido del viento, busque movimiento sobre el agua y deje que el ruido le diga lo que está pasando.

Ballenas y la costa más allá de Diamond Beach

La laguna es solo parte de la historia. La costa sur de Islandia desciende rápidamente hacia aguas profundas, y mar adentro se encuentra en país de ballenas, con ballenas minke y marsopas comunes trabajando las bahías y jorobadas apareciendo en los meses más cálidos. Desde la carretera, un eructo lejano o una espalda oscura rompiendo la superficie es su señal. La distancia de ida desde Vík a la laguna glaciar Jökulsárlón es de 192 kilómetros (118 millas)^[12], así que si usted conduce usted mismo, dedique tiempo real a ese tramo en lugar de tratarlo como un simple traslado.

Observe desde los cabos y desde las playas de arena negra donde la carretera pasa cerca del mar, y esté atento cuando se detenga en Diamond Beach, porque el agua más allá de las olas cae rápidamente. Si las cetáceas son una prioridad para su viaje, planifíquelas desde un puerto con un barco dedicado en lugar de esperar una desde la laguna, y trate lo que vea desde la costa como un bono. La laguna ha aparecido en A View To A Kill, Die Another Day y Lara Croft: Tomb Raider^[13], y el paisaje todavía se niega a ser opacado.

La red alimentaria: desde la luz hasta los depredadores

Todo comienza aquí con el agua de deshielo y la luz. El agua glaciar lleva harina fina de roca que dispersa la luz solar y le da a la superficie su azul grisáceo lechoso, mientras que el agua oceánica más clara entra con la marea. Donde ambas se encuentran, el plancton florece, los peces pequeños y el krill se reúnen, y eso es lo que atrae al resto: frailecillas zambulléndose, gaviotas discutiendo y focas cazando bajo el hielo. No necesita un barco para ver el patrón. Póngase de pie en la orilla unos minutos y observe qué parte del canal las aves siguen trabajando.

Los animales aquí son un sistema en lugar de una lista de espectáculos separados, y la temporada determina lo que vea. El invierno cambia el ánimo por completo, y las cuevas de hielo en la región del Vatnajökull solo son accesibles durante los meses de invierno, desde noviembre y generalmente a lo largo de marzo, dependiendo del clima^[14]. En la mitad más cálida del año el agua está activa, y se permite el kayak en la laguna glaciar Jökulsárlón durante la temporada de verano^[15], lo que lo pone a nivel de vista con los témpanos y, si tiene suerte, con una foca que emerge cerca.

Mejores prácticas para la observación de fauna

Observar fauna aquí depende principalmente de la distancia y la paciencia. Manténgase bien alejado de las focas que descansan sobre el hielo, nunca se coloque entre un animal y el agua, y resista la tentación de dar un paso más cerca para tomar una fotografía. Las aves en sus nidos son más sensibles de lo que parecen, y una colonia que se espanta por su culpa deja los huevos expuestos a los frailecillos y a las gaviotas. Hable bajo, mantenga a los perros alejados y, si un animal cambia lo que está haciendo a causa suya, esa es su señal de que debe retroceder.

La comodidad importa más que el equipo. Hay baños públicos y una cafetería disponibles en la laguna^[9], y el Hotel Jokulsarlon es una opción de alojamiento cerca de la laguna si prefiere no conducir de regreso esa misma noche^[16]. Jökulsárlón se encuentra a 236 millas (380 kilómetros) al este de Reykjavík por la Ruta 1, con un trayecto directo de cinco horas o de siete a ocho horas si hace paradas turísticas por la costa sur^[5], por lo que la mayoría de los visitantes se unen a una excursión guiada desde la ciudad. Vístase para el viento y la lluvia, traiga gafas de sol y un paño para la salpicadura, y deje que el tiempo decida cuánto tiempo permanecer inmóvil.

Planifique su día de observación de fauna

1. Elija su excursión de un día

   La excursión de un día desde Reykjavik cubre el largo trayecto hacia el sur y las principales paradas en una sola salida^[6]

2. Añada tiempo en el agua

   Las travesías en barco por la laguna son estacionales y cortas, así que incluya una en el día si desea estar sobre el agua.

3. Equípese para el viento

   Chaleco impermeable al viento, gorro, guantes, gafas de sol y un paño para la salpicadura que proviene del hielo.

4. Observe, no persiga

   Mantenga una distancia respetuosa con las focas y las aves que anidan, y hable bajo cerca del hielo.

5. Quédate por la luz

   El hielo y el agua cambian de aspecto cuando baja el sol, y la tarde a menudo ofrece la luz más tranquila.

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