Jokulsarlon Glacier Lagoon Ice Cave Tour : Comment Choisir

Ce qu'est vraiment une excursion dans une grotte de glace au départ de Jökulsárlón

Une excursion dans une grotte de glace au départ de Jökulsárlón ne commence pas à Reykjavík. Le rendez-vous se fait à la lagune même, puis vous montez dans une jeep ou un SUV et roulez jusqu'à Breiðamerkurjökull, la langue glaciaire qui alimente la lagune.^[1][6] À la descente du véhicule, vous marchez avec votre guide jusqu'à l'entrée de la grotte, vous vous faufilez par une ouverture parfois pas plus large que vos épaules, et vous vous tenez dans un tunnel de glace que l'eau de fonte creuse depuis les premiers dégels de l'hiver. La couleur n'est pas un effet de lumière. La glace débarrassée de ses bulles d'air absorbe les longueurs d'onde rouges et vous renvoie du bleu, et la glace la plus dense, la plus ancienne, est du bleu le plus profond.

Les grottes sont saisonnières. Les grottes de glace du Vatnajökull ne sont accessibles que pendant les mois d'hiver, à partir de novembre et généralement jusqu'à la fin mars, selon la météo.^[2] Les guides ouvrent de nouvelles entrées chaque saison et abandonnent les anciennes, si bien que la grotte que vous parcourez n'est pas celle qui a été photographiée l'hiver dernier. C'est aussi ce qui rend un séjour hivernal sur cette côte digne du trajet : le glacier est un paysage vivant, et une visite de grotte est un court passage dans un lieu qui n'aura plus le même visage au printemps.

Le bleu n'est pas la seule couleur de la glace. Cherchez les bandes grises et noires qui traversent les parois : ce sont des couches de cendres d'éruptions passées, emprisonnées dans le glacier et mises au jour à mesure que le tunnel est creusé. Certaines grottes présentent aussi un plafond sombre de sédiments et un sol de galets arrondis, rappel de ce que cette terre a été façonnée par l'eau bien avant que la glace ne s'installe.

Pourquoi partir de Jökulsárlón plutôt que de Reykjavík

La lagune se trouve à 236 miles (380 kilomètres) à l'est de Reykjavík le long de la Route 1, soit cinq heures de route directe ou sept à huit heures avec des arrêts touristiques sur la côte sud.^[3] Faire une grotte de glace en excursion à la journée depuis la capitale revient à passer une très longue journée en car avec le glacier quelque part au milieu. Les excursions à la journée font bien le trajet, notamment la Reykjavik: Jokulsarlon Glacier Lagoon and Diamond Beach Tour, 14 heures à partir de 232 US$,^[7] et c'est une bonne façon de découvrir la côte si vous préférez ne pas conduire. Le rendez-vous avec le guide à la lagune est l'autre option, et elle vous garde sur la glace plutôt que sur la route.^[1]

Passer une nuit à proximité simplifie un départ matinal. Hotel Jokulsarlon est une option d'hébergement dans la campagne islandaise, nichée près de la lagune glaciaire de Jokulsarlon, mondialement connue.^[8] Des toilettes publiques et un café sont à disposition à Jökulsárlón,^[9] ce qui est bon à savoir après avoir traversé champs de lave et ponts à voie unique. Dormir tout près vous permet aussi d'observer la lumière changer sur les icebergs le soir, une fois les cars de la journée repartis.

Glace bleue, sable noir et un glacier qui ne ressemble jamais deux fois à la même chose.

Comment se comparent les excursions dans les grottes de glace

La From Jökulsárlón: Vatnajökull Glacier Blue Ice Cave Tour coûte à partir de 195 US$ et dure 3 heures, avec un guide francophone et un petit groupe limité à 14 participants.^[1] Elle est notée 4,64 sur 961 avis.^[1] Vous pouvez réserver maintenant et payer plus tard, et l'annulation gratuite est possible jusqu'à 24 heures à l'avance pour un remboursement intégral.^[1] La taille du groupe compte plus qu'il n'y paraît : un groupe plus restreint avance plus vite sur la glace et laisse à chacun son tour à l'avant du tunnel.

D'autres sorties en grotte de glace partent de la même zone et coûtent moins cher. La Original Ice Cave Tour on Vatnajökull est à partir de 161 US$ et notée 4,61 sur 1 129 avis.^[4] La Vatnajökull Ice Cave Guided Tour est à partir de 164 US$ et notée 4,25 sur 2 171 avis.^[10] La Crystal Blue Ice Cave Super Jeep Tour est à partir de 173 US$ et notée 4,48 sur 604 avis.^[11] Si vous voulez plus de temps sur le glacier, la Blue Ice Cave Tour and Glacier Walk dure 6 heures à partir de 242 US$.^[12] Comparez la durée et la taille du groupe plutôt que le prix seul, et choisissez celle qui correspond à votre journée.

Ce que vous voyez sur la glace et autour de la lagune

Sous la glace, les couches se lisent comme un registre : bandes bleu clair, limon gris et lignes noires de cendres volcaniques déposées bien avant que quiconque ne compte les éruptions. Le glacier au-dessus est Breiðamerkurjökull, un exutoire du Vatnajökull et le glacier qui alimente la lagune glaciaire de Jökulsárlón.^[6] La glace qui s'en détache dérive dans la lagune et s'échoue sur Diamond Beach, une plage de sable volcanique noir du sud-est de l'Islande parsemée de glace glaciaire transparente.^[13] Par matin calme, la plage ressemble à une bijouterie après un cambriolage.

La lagune est profonde de 248 mètres (814 pieds) et c'est le lac le plus profond d'Islande.^[14] Des phoques sont observés régulièrement à Jökulsárlón Glacier Lagoon, sur la côte sud de l'Islande,^[15] le plus souvent une tête sombre qui refait surface entre les icebergs puis disparaît. Prévoyez un chiffon pour votre objectif. Embruns, bruine et grains soudains sont monnaie courante sur ce tronçon de côte, même quand les prévisions pour Reykjavík semblent stables.

S'y rendre, où dormir et quoi manger

L'approche par l'ouest est simple sur le papier. La route de Vík à Jökulsárlón Glacier Lagoon fait 192 kilomètres (118 miles) aller simple le long de la Ring Road.^[16] Depuis Reykjavík, comptez 236 miles (380 kilomètres) le long de la Route 1, soit cinq heures de route directe ou sept à huit heures avec des arrêts touristiques sur la côte sud.^[3] Faites le plein quand vous pouvez, et ne comptez pas trouver une station-service ouverte à l'est de Vík tard le soir. Les conditions hivernales peuvent modifier le timing de n'importe quel trajet sur cette côte, alors gardez de la marge.

Des toilettes publiques et un café sont à disposition à Jökulsárlón,^[9] et Hotel Jokulsarlon est une option d'hébergement dans la campagne islandaise, nichée près de la lagune glaciaire de Jokulsarlon, mondialement connue.^[8] Réserver une chambre à proximité pour la nuit précédant votre excursion dans une grotte de glace transforme un matin pressé en un matin tranquille, et vous place à la lagune aux heures calmes, en début et en fin de journée.

Météo, vêtements et confort sur le glacier

En Islande, le temps change vite et le glacier génère son propre vent. Portez une couche extérieure imperméable sur des couches intermédiaires chaudes, prenez des gants et un bonnet, et choisissez des bottes avec maintien de la cheville ; le sol à l'entrée d'une grotte est un mélange de glace vive, de gravier et d'eau de fonte. Un tour de cou ou une fine cagoule mérite sa place dans une poche même quand le parking semble doux. Un jean serré et des baskets à semelle lisse sont les deux choses que les gens regrettent le plus.

Gardez votre téléphone dans une poche qui ferme, emportez une paire de gants de rechange et essuyez votre objectif avant d'entrer plutôt qu'à l'intérieur de la grotte, où l'air est humide et la lumière faible. Un guide francophone vous accompagne pendant l'excursion,^[1] alors posez vos questions sur les couches de cendres, l'âge de la glace et la façon dont la grotte s'est déplacée depuis l'hiver dernier. Il n'y a pas de question bête sur un glacier.

Mangez avant de partir, car le café de la lagune est l'endroit où vous vous rendrez ensuite.^[9] Si vous êtes très sensible au froid, dites-le dès le départ. Les guides des excursions glaciaires ont l'habitude d'adapter le rythme, et une fois à l'abri du vent, une marche dans une grotte vous réchauffe étonnamment vite.

Bateaux, kayaks et le reste de votre journée à la lagune

Une fois à la lagune, il y a plus à faire que la grotte. À Jökulsárlón, la saison des excursions en bateau amphibie s'étend de mai à novembre et la sortie dure 30 à 40 minutes.^[17] Le Zodiac Boat Tour est proposé à partir de 16 900 ISK, et la sortie en bateau dure 1 heure 15 minutes, pour une durée totale d'environ 2 heures.^[18] Le kayak est autorisé sur Jökulsárlón Glacier Lagoon pendant la saison estivale.^[19] Aucune de ces activités n'est proposée en plein hiver, la saison où les grottes de glace de Vatnajökull sont accessibles.^[2]

La lagune a aussi eu une carrière au cinéma : Jökulsárlón glacier lagoon a servi de lieu de tournage pour A View To A Kill, Die Another Day et Lara Croft: Tomb Raider.^[20] Prenez le temps de parcourir l'étroite bande de terre entre la lagune et la mer, où les icebergs dérivent au gré de la marée et où les vagues les repoussent sur le sable noir. Ensuite, trouvez le café, réchauffez vos mains autour d'une boisson chaude et laissez la journée se terminer lentement.

Planifiez votre journée aux grottes de glace

1. Choisir son point de chute

   Décidez si vous logerez près de Jökulsárlón ou si vous viendrez en voiture depuis Vík. Une nuit près de la lagune rend un matin d'hiver beaucoup plus facile.

2. Choisissez l'excursion

   Comparez la durée, la taille du groupe et le prix parmi les offres de grottes de glace au départ de la lagune, puis réservez celle qui correspond à votre journée.

3. Habillez-vous pour la glace

   Une veste imperméable, des couches chaudes, des gants, un bonnet et des bottes avec maintien de la cheville. Le glacier est plus froid et plus venteux que le parking.

4. Rendez-vous à la lagune

   Arrivez avec un peu d'avance, utilisez les installations de la lagune et présentez-vous à votre guide avant le transfert en jeep.

5. Ajoutez la plage

   Après la grotte, traversez jusqu'à Diamond Beach ou faites un tour en bateau sur la lagune tant que vous êtes déjà garé sur place.

Réponses rapides